La coricoltura, che in termine tecnico sta per coltivazione del nocciolo, ha sempre avuto nella Langa Astigiana e in parte nella valle Belbo una tradizione secolare. Da qualche anno si sta gradatamente espandendo anche nella parte nord della provincia, interessando centinaia di ettari. È una coltura che produce reddito e svolge un’ottima azione di salvaguardia del territorio, essendo di norma collocata in terreni marginali, dove sono difficili altre coltivazioni. La Nocciola Piemonte, che ha tratto molti benefici economici e di immagine da quando nel 1993 ha acquisito l’indicazione geografica protetta (igp), non ha rivali al mondo per le sue caratteristiche organolettiche. Artigiani pasticceri e aziende dolciarie più grandi, se vogliono proporre al mercato i loro prodotti, dal cioccolato ai biscotti, dalle torte ai gelati, nella fascia di qualità medio-alta sempre più richiesta dai consumatori, devono per forza utilizzare questa materia prima dal gusto e dal profumo inimitabile. Fatto che consente alla Nocciola Piemonte di resistere all’assalto commerciale di quelle provenienti da altre parti d’Italia, ma soprattutto dalla Turchia, maggiore produttore mondiale, più a buon mercato ma di qualità decisamente inferiore. Da fine agosto si svolgono in provincia di Asti tradizionali fiere dedicate alla nocciola, che presentano la nuova produzione locale dell’annata, a Castagnole Lanze, Canelli, Castellero e Settime. Se è utilissima per produrre squisiti dolci, è indispensabile per il torrone. Prodotto in varie versioni da quasi tutte le pasticcerie, da quello morbido a quello ricoperto di cioccolato, sempre con grande attenzione alle materie prime, il torrone conta in provincia di Asti due produttori noti in Italia e all’estero.