L’area che ha come centro di riferimento il comune di San Marzano Oliveto - località che ricorda nel nome l’antica presenza di ulivi nell’astigiano, e che oggi si vuol rilanciare in particolare nel Monferrato Astigiano ai confini col Casalese - è la più importante della provincia per la produzione della mela. Un gruppo di produttori locali, aiutati dalla Coldiretti, si è unito da qualche anno nel consorzio Mela “Divina”, con l’obiettivo di rilanciare questa produzione di ottimo qualità. E’ stato applicato ai frutti un apposito bollino e si sono migliorate la promozione e la distribuzione. I terreni e le esposizioni della zona sono storicamente ottimali per la frutticoltura e la varietà più diffusa rimane saldamente la Golden delicius, che ottiene frutti di buona pezzatura. Dal caratteristico colore giallo intenso sono molto profumati e gustosi. Stesso discorso vale per le varietà Gala, Stark e Renette. Lo scontro della frutticoltura artigiana - che ha un’altra zona di rilievo storico e qualitativo in San Damiano e nei comuni limitrofi - con la globalizzazione del mercato è impervio, ma le organizzazioni agricole tendono giustamente a favorire il ripristino e la valorizzazione delle antiche specie autoctone. Mele, pesche, ciliegie, albicocche di qualità migliore e meno omologata che, sia pure in piccoli quantitativi, potranno dare in prospettiva qualche soddisfazione economica ai coltivatori e qualificare il mercato locale con la possibilità di accontentare chi desidera mangiare frutta con i sapori di un tempo.