Le origini remote di Montabone non sono da ricercarsi nell'attuale concentrico ma nelle fertili tenute vitate del circondario.I Romani, forti della propria colonia di Aquae Statiellae, non si sono lasciati sfuggire ('opportunità di dissodare e lavorare le terre delle colline circostanti e hanno fondato numerose ville, cioè poderi, completi di cascina, cantina, stalla, alloggi per gli schiavi e dipendenze varie. Di alcuni di questi insediamenti è ancora rimasta traccia nella toponomastica locale, come la località di Cornegliano, un vero e proprio agglomerato oggi diviso tra Montabooe e Castel Boglione, che derivò il proprio nome dal personale Cornelius. Lo stesso avvenne per altri fondi rustici, ossia i poderi dei Romani Orio e Nepos (o Nepotianus), presenti nelle campagne di Montabone come Oriano e Nipiano.presenti nelle campagne di Montabone come Oriano e Nipiano.Con l'avanzata dei Barbari e la graduale conquista dell'Italia settentrionale da parte dei popoli di lingua germanica (Sarmati, Goti e, più tardi, Longobardi), il gruppo militare e familiare del tedesco Abbo prese dimora, come d'uso per motivi difensivi e offensivi, sul colle, dove sorse, con il castello, il primo agglomerato urbano che diede poi vita al paese di Montabone. Quindi Montabone, al pari di Mombaldone (Mons Baldonis), di Ricaldone (Runcus Aldonis) e di tante altre località piemontesi trae origine dal vocabolo Mons (colle) e dalla forma del genitivo del personale del tedesco Abbo-Abbonis: quindi, "Colle del germanico Abbo". Nel dialetto locale è avvalorata invece l'etimologia di "monte buono", per la bontà dei vini che vi si producono, il che, anche se non ha fondamento storico, è pur sempre una verità tangibile nei fatti. Basta una sosta in una cantina per convincersene!di Ricaldone e di tante altre località piemontesi trae origine dal vocabolo (colle) e dalla forma del genitivo del personale del tedesco quindi, "Colle del germanico Abbo". Nel dialetto locale è avvalorata invece l'etimologia di "monte buono", per la bontà dei vini che vi si producono, il che, anche se non ha fondamento storico, è pur sempre una verità tangibile nei fatti. Basta una sosta in una cantina per convincersene!
Le prime notizie storiche sicure e documentate risalgono al 1040, quando Guglielmo, figlio di Dodone, cede il villaggio alla chiesa di Acqui e al monastero di San Pietro. Nel 1100, per concessione di Azzone, Vescovo di Acqui, gli uomini di Casanova sono investiti delle terre di Montabone. Come avviene per tutto il territorio tra Bormida e Belbo, a poco a poco il potere ecclesiastico sostituisce quello civile, come confermato dalla concessione fatta nel 1116 alla chiesa di Acqui da parte dell'imperatore Enrico V, dove compare anche il castello di Montabone.
Nel 1156 il papa Adriano IV conferma ai canonici di Acqui i diritti sulla loro chiesa e in particolare le proprietà di Acqui, Plaxano, Strevi, Oviglio, Prasco, Cassinelle, Orsara, Rivalta, Montabone ovvero Casanova, Terzo, Bistagno, Melazzo, Cartosio, Ovrano, Cavatore, Visone, Cassine e altre borgate. Ben presto però, nel 1164 , interviene l'imperatore Federico Barbarossa che infeuda Montabone al Marchese del Monferrato Guglielmo e ai suoi discendenti. I rapporti tra la Chiesa di Acqui, Casanova, il Monferrato e Montabone rimangono molto tesi, al punto che nel 1210 una sentenza stabilisce che il feudo venga diviso tra l'Abate del Monastero di San Pietro in Acqui e il Marchese di Monferrato.
Nel 1256, a riprova della dedizione ad Acqui, Arnaldo de Curiis, Guglielmo Bucha, Guglielmo Chierico, Delfino e Giovanni Arrancamilio su ordine di Enrico, vescovo eletto di Acqui, dichiarano sotto giuramento i mansi di Terzo appartenenti alla curia vescovile, tra cui molti appezzamenti di terreno in Montabone di cui sono riportati i nomi, tuttora corrispondenti a cascine o località del paese.
Tra il 1330 e il 1354 è stato redatto un importantissimo elenco, conservato nel Codice Vaticano Latino n. 13.488 e trascritto dal Moriondo e dal Pavoni, in cui si citano decine di abitanti di Montabone e di terzo che devono pagare il censo al Vescovo di Acqui. Si riscontrano già presenti quasi tutti i cognomi storici del paese, con la citazione di molte famiglie ancora presenti. Nel 1349 Guglielmino, marchese di Incisa, arbitro eletto dalle parti con il compito di sentenziare sulla base del consulto del giuri sta Francesco Andreuccio da Fabriano, stabilisce che Enrichetto di Calamandrana dei signori di Montabone deve eliminare entro Pasqua un mulino da lui costruito sul rivus Potancani, perché lede i diritti della chiesa acquese a cui è soggetta la regione.perché lede i diritti della chiesa acquese a cui è soggetta la regione.
Nel 1364 l'imperatore Carlo IV da Praga riconferma a Guido da Incisa, Vescovo di Acqui, i diritti sulla sua chiesa e in particolare la giurisdizione sul territorio compreso fra Tanaro e Bormida, tra cui si cita anche Montabone.
Ma gli animi non si placano e ancora per secoli si protraggono le scaramucce e le liti sui confini nei confronti di Acqui, al punto che in pieno XVI secolo il Marchese di Monferrato è di nuovo costretto ad intervenire per mettere pace tra la popolazione in rivolta.
Nel frattempo è subentrato sulla scena politica del Basso Piemonte un altro contendente, Casa Savoia, che tenta con la guerra di Monferrato condotta dal duca Amedeo di impadronirsi di Montabone e vi riesce per qualche tempo, salvo poi restituire il paese al Marchese di Monferrato nel 1435 con il trattato di Torino.
Solo nel 1708, dopo aver subito il saccheggio delle truppe francesi provenienti da Asti e dirette a Genova nel 1625 e dopo aver visto la successione di altre dinastie locali come i Della Rovere di Bistagno e gli Orecchia di Acqui, il feudo di Montabone viene definitivamente incamerato negli Stati Sabaudi, di cui segue le vicende fino all'unità d'Italia e oltre.